As aranhas há muito habitam as bordas dos pesadelos da humanidade e, quanto maior o aracnídeo, mais medo elas provocam. Ironicamente, as maiores aranhas tendem a ser as menos prejudiciais aos humanos e podem ser bastante úteis. Além de sua utilidade na redução das populações de insetos, o veneno da tarântula está sendo estudado para ajudar a tratar a distrofia muscular, incontinência e fibrilação atrial.As tarântulas são criaturas de vida longa e as fêmeas das tarântulas laranjas podem viver até 30 anos, enquanto os machos menores vivem apenas cerca de 10. Seus corpos são pretos ou marrons com algumas manchas brancas e listras laranja ou laranja avermelhadas proeminentes nas pernas e nas costas. Eles variam de 4 a 7 polegadas com os machos de corpo mais leve com pernas mais longas em proporção aos seus corpos. Por terem um exoesqueleto rígido, as tarântulas precisam mudar para crescer. É durante a muda que eles começam a crescer novamente nos membros perdidos, um processo que pode levar anos. Após a muda, até os dentes da tarântula ficam macios e não conseguem comer até que endureçam.Reprodução:As tarântulas com joelhada laranja são territoriais e solitárias. Eles se reúnem para procriar, mas o macho se coloca em risco ao fazê-lo, pois as fêmeas costumam comê-los após o acasalamento. As fêmeas acasalam dentro de alguns meses de sua muda anual e os sacos de ovos serão produzidos semanas depois, com o tempo dependente de variáveis como temperatura e saúde geral da fêmea. Os ovos eclodirão em algumas semanas e surgirão ninfas. Estes são todos brancos e se tornarão filhotes coloridos após a primeira muda, quando então deixarão o ninho.Comportamento:Tarântulas de joelho laranja são aranhas escavadoras e vivem em regiões áridas, como mato ou áreas semidesérticas. Eles são carnívoros e caçam insetos, pequenos mamíferos e répteis. Embora passem grande parte de sua vida em tocas, essas aranhas podem correr em um curto surto de até 18 mph, principalmente quando ameaçadas e não quando caçam. As fêmeas são mais agressivas do que os machos, o que pode ser responsável por seu tamanho maior e mais robusto e maior expectativa de vida. Como todas as tarântulas do Novo Mundo (América do Norte e América do Sul), as joelheiras laranjas são capazes de arrancar os cabelos do abdômen quando ameaçadas. Esses pelos podem causar irritação na pele, problemas nos olhos ou, em casos extremos, até mesmo a morte em pequenos mamíferos. Esta é sua defesa primária, pois seu veneno, além de ser fisicamente caro para criar, é muito fraco para ser um impedimento eficaz para animais predadores maiores.História:As mais de oitocentas espécies de tarântulas são encontradas principalmente na América do Norte e do Sul, Ásia e África, com apenas algumas espécies na Austrália e na Europa. Eles podem ser encontrados em árvores, desertos, pastagens, cavernas e escavações subterrâneas. O tipo de corpo das aranhas não é adequado para ser fossilizado e os poucos espécimes antigos encontrados foram preservados em âmbar. Devido à falta de muitos espécimes fossilizados, é impossível saber quando as tarântulas modernas surgiram, mas existem evidências encontradas no âmbar que datam de milhões de anos atrás, com poucas mudanças em relação às tarântulas atuais.Status atual:Devido ao comércio de animais de estimação e à perda de habitat, a tarântula com joelho laranja é agora considerada quase ameaçada e está protegida na natureza.Referências:Tarantulas Today por Andreas TinterUniversity at BuffaloAracnídeos de Jan Beccaloni, Trudy BrannanEnciclopédia de aranhas de James JonesA evolução dos sistemas de acasalamento em insetos e aracnídeos pelos editores Jae C. Choe, Bernard J. Crespi
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