SHORTCOMINGS se passa em Oakland, Califórnia, e centra-se na vida de Ben Tanaka, um nipo-americano que trabalha como segurança num cinema e tem uma verdadeira paixão por cinema.Ben tem uma namorada asiática que trabalha numa fundação de cinema asiático.Ben despreza esta associação, assim como despreza qualquer traço que o identifique com o espírito, a cultura ou a comida asiática.Na verdade, ele até maltrata a namorada e passa os dias a fantasiar sobre outras mulheres.Quando a namorada lhe diz que se vai mudar para Nova Iorque para trabalhar como estagiária, Ben não parece muito afetado, até porque a sua atenção está voltada para outra rapariga (branca, claro) e ele está obcecado em seduzi-la.E ele finalmente consegue, embora seja uma experiência desastrosa e passado algum tempo ele comece a sentir-se só e insatisfeito e tente reatar com a sua antiga namorada.No entanto, ele descobre que a sua ex-namorada está feliz em Nova Iorque e está a namorar com um fotógrafo asiático de sucesso.Então ele decide ir para Nova Iorque, espiá-la e reconquistá-la.Nas últimas páginas do livro, podemos ver Ben a regressar sozinho a Nova Iorque, com os olhos postos num céu vazio...
